Néo, le portrait : Léo Valls, skaturbaniste

La communauté skate de Bordeaux

« J'ai commencé le skateboard assez jeune, raconte Léo Valls. J'avais 12 ans. J'ai une pratique du skate qui est vraiment basée sur l'exploration, la créativité, le fait de détourner le mobilier urbain et l'espace urbain comme terrain de jeu. D'être skater pro, c'était pas du tout le but. Je faisais ça vraiment comme une passion, comme un hobby. »

Léo Valls, né en 1986 à Bordeaux, est ainsi devenu skateur professionnel, soutenu par plusieurs sponsors, mais avec une approche non compétitive. Après plusieurs années aux Etats-Unis, puis quelques mois au japon, il revient dans sa ville natale. A Bordeaux, le skate fédère une communauté assez importante. Un quartier comme Mériadeck, inspiré de la Défense à Paris, et bâti dans les années 70, est identifié comme un spot de skatebord dès sa construction. 

Passer du conflit au travail collaboratif

Pourtant, reprend Léo Valls, dans les années 2000 « à partir du moment où il y a eu un skatepark à Bordeaux, en parallèle, la ville a décidé d'interdire le skate sur la plupart des grands espaces publics. On a monté un collectif pour ouvrir le dialogue avec la ville, avec le maire, les élus, les services de la ville, les riverains aussi. Et petit à petit, on a réintroduit le skate officiellement dans le développement de la ville. Et c'est vraiment passé par la case culture. »

De là est né le concept de skaturbanisme, porté par Léo Valls. C’est-à-dire comment intégrer au mieux le skateboard dans le développement urbain des villes. Exemplaire à Bordeaux, la démarche fait référence pour d’autres villes. Léo Valls a lancé vers 2017 son activité de conseil et est désormais consultant en skaturbanisme(S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). Cela va de la communication, de la médiation, de la création d’expositions à la réalisation d’aménagements partagés pour le skate. Léo Valls a notamment participé à la mise en œuvre du skatepark des Chartrons, labellisé centre de préparation aux Jeux olympiques 2024. Et il a lancé depuis quelques années à Bordeaux le festival Connect(S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), consacré au skatebord et à l’urbanisme. 

« Ce qui était intéressant, se rappelle-t-il de son expérience à Bordeaux, c'était vraiment de transformer une situation conflictuelle en un travail collaboratif pour réfléchir ensemble à comment le skate pouvait devenir un bénéfice pour le développement de la ville. »