La ligne ferroviaire Pau – Canfranc

Une large phase de dialogue sous l’égide de la Commission nationale du débat public (autorité administrative indépendante) a déjà eu lieu fin 2024. Une nouvelle concertation, organisée de façon volontaire par SNCF Réseau, le maître d’ouvrage, a eu lieu à l’automne 2025 sur la thématique du foncier et de l’urbanisme (concertation préalable à l’enquête d’utilité publique au titre du code de l’environnement). Cette concertation préalable s’est déroulée à la fois en vallée d’Aspe et dans l’agglomération paloise, afin de toucher l’ensemble du territoire.

Avant même le lancement des concertations, SNCF Réseau et la Région Nouvelle-Aquitaine ont rencontré les maires des communes concernées afin de présenter le projet et d’initier le dialogue territorial. Les échanges avec les élus, les acteurs économiques et les riverains sont permanents, notamment sur les sujets devant être discutés avec le territoire comme la problématique des passages à niveau. Il s’agit de trouver un compromis entre la sécurité des populations et les franchissements au quotidien.

• La concertation 2024(S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
• La concertation 2025(S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)

Les volumes de fret prévus sont très modérés. La ligne Pau – Canfranc ne sera pas un axe de transit international massif. Les gabarits des tunnels sur la ligne ne permettent pas le passage de train de ferroutage très longs, capables d’embarquer des camions ou semi-remorques. Le fret sera encadré, et peut être organisé en dehors des heures de pointe. Les trains de fret seront beaucoup moins nombreux que les trains de voyageurs. A titre de comparaison, les axes majeurs comme les lignes Montauban – Toulouse ou Toulouse – Carcassonne voient circuler environ 14 trains de fret par jour et la ligne Lyon - Dijon jusqu’à 51 trains de fret par jour.

Le développement du fret sur la ligne Pau – Canfranc correspond à une demande réelle centrée sur les échanges interrégionaux. L’ambition du fret se concentre principalement sur le transport de céréales et de vracs agricoles. La Nouvelle-Aquitaine est la 3e région française productrice de céréales, et la 1ère région productrice de maïs (avec 8 millions de tonnes produites en 2024), tandis que l’Espagne fait face à un déficit structurel de 10 millions de tonnes de céréales. Sur la RN134, 40 % du trafic routier (jusqu’à 60 % selon les périodes) correspond au transport de céréales. Le fret ferroviaire permettra de changer le mode de transport de ces produits agricoles. 

Les passages à niveau sont présents sur tout le réseau ferroviaire ordinaire, y compris dans des zones très urbanisées : ils ne représentent pas une exception sur la ligne Pau – Canfranc. Sur une ligne de montagne, les vitesses des trains sont modérées. Les temps de fermeture des barrières seront courts et maîtrisés : de 30 à 90 secondes par passage, selon la configuration locale.

Dans le cadre du projet de réouverture de la ligne, chaque passage à niveau fait l’objet d’une expertise personnalisée. Les techniciens de SNCF Réseau réalisent un travail de terrain très fin en lien direct avec les services techniques des communes, les élus locaux et les services de sécurité. Les riverains et les élus sont partie prenante du travail de sécurisation. Par exemple, un atelier dédié aux passages à niveau a été organisé à Lescun lors de la concertation préalable de fin 2024.

La réouverture de la ligne va permettre d’augmenter les offres pour les déplacements quotidiens. Les arrêts actuels de la ligne Pau - Bedous seront maintenus à la réouverture de la ligne Pau - Canfranc. De nouveaux arrêts seront créés entre Bedous et Canfranc. Aucun train régional ne sera supprimé pour faire passer les trains de marchandises. Des arrêts seront maintenus en vallée d’Aspe y compris pour les trains allant jusqu’à Saragosse. Entre Pau, Oloron Sainte-Marie et Bidos, le cadencement des trains va être renforcé aux heures de pointe pour se rapprocher d’un service de type RER. L’objectif est d’encourager l’utilisation du train pour les transports du quotidien mais aussi pour les déplacements de loisir. 

La réouverture de la ligne Pau – Canfranc va désenclaver le Béarn en reconnectant durablement les bassins de vie et d’emplois en Région et avec l’Aragon. Les correspondances seront facilitées vers les grandes lignes à Pau (Bordeaux, Paris, Toulouse) et en Espagne (Saragosse, Barcelone, Madrid). En plus des déplacements professionnels, la réouverture de la ligne Pau – Canfranc est un levier touristique pour les communes rurales de la vallée. Le succès du train touristique mis en place en Espagne entre Huesca et Canfranc à partir de l’été 2025 montre l’intérêt des voyageurs pour le tourisme de nature, avec par exemple des activités de randonnée pédestre ou cyclable.